L’hépatite C est une maladie du foie due à un virus (VHC), dont souffrent environ 150 millions de personnes dans le monde et environ 600 000 en France Qu'est-ce qu'une hépatite C ? L'hépatite C est une maladie infectieuse du foie provoquée par un virus : le VHC. Il existe plusieurs variétés de VHC appelées génotypes : 6 génotypes différents ont été identifiés. Est-ce contagieux ? Oui, l'hépatite C est une maladie contagieuse. La contagion se fait essentiellement par voie sanguine. Le contact direct avec le sang d'une personne infectée est le mode de transmission le plus fréquent. Comment est-on infecté(e) ? La contamination par le VHC se rencontre dans deux situations principales :
La transmission peut-elle se faire par voie sexuelle ? Non. Le risque de transmission par voie sexuelle est très faible. Cependant, il peut y avoir transmission par voie sexuelle en cas de lésions génitales ou de rapports traumatiques. Dans ces cas, l'usage du préservatif est recommandé Comment ma maladie évoluera-t-elle ? Il y a une première phase dite « aiguë », au cours de laquelle les signes d'hépatite peuvent passer inaperçus. Cette phase survient dans les semaines suivant la contamination. En dehors de quelques cas graves avec destruction rapide du foie, la maladie peut se limiter à une phase aiguë. L'hépatite C guérit spontanément dans 30 % des cas chez l'adulte. Si elle se prolonge au-delà de 6 mois, ce qui signifie que votre organisme n'a pas pu éliminer le virus, l'hépatite devient alors chronique. Cette chronicité peut se dérouler sans que le virus développe une action néfaste pour le foie. Mais, dans la plupart des cas, cette phase inflammatoire peut conduire à une fibrose, puis à une cirrhose et entraîner un cancer du foie. Existe-t-il des traitements ? Oui. Il existe des traitements dont le but est de s'opposer à la multiplication du virus et d'empêcher l'évolution de la maladie vers la cirrhose, puis vers le cancer. Tous les patients ne sont pas systématiquement traités. La décision de traitement dépend de l'état général du patient, des maladies associées et du niveau de fibrose évalué par biopsie hépatique, scores biochimiques de fibrose ou Fibroscan®. Le pourcentage de guérison et la durée du traitement dépendent du génotype du VHC. Grâce aux nouvelles molécules qui arrivent sur le marché, essentiellement chez le malade de génotype 1, ce taux de guérison va beaucoup augmenter dans les années à venir. Le virus peut-il être présent dans l'eau ou dans certains aliments ? Non. Le virus n'y est pas présent Enceinte, puis-je contaminer mon bébé ? Le risque de transmission existe au moment de l'accouchement est faible . Je suis aussi infecté(e) par le VIH, comment cela va-t-il se passer pour moi ? La baisse des défenses immunitaires due à l'infection par le VIH accélère l'évolution de l'hépatite C vers la cirrhose et le cancer du foie. Le risque de toxicité des médicaments est aussi plus grand. Il faut savoir que les médicaments contre le VHC sont moins efficaces si on est infecté(e) par le VIH, il faut donc traiter souvent plus longtemps. Même si la maladie est peu symptomatique, il est important de suivre un traitement quand il est prescrit. Depuis 1992, le test de dépistage des donneurs de sang a supprimé le risque de transmission du virus lors d'une transfusion. Le risque lié aux actes médicaux est devenu exceptionnel. Auteur : Isabelle POIZOT MARTIN
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Octobre 2017
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